Midtveisvalget: en krise for Trumps Iran-planer
Virkningene av det amerikanske midtveisvalget preger fortsatt dagen. Valget er en alvorlig krise for amerikansk utenrikspolitikk og først og fremst for presidentens planer om et nytt angrep på Iran. Folket vil åpenbart ikke ha en slik opptrapping, og visepresident JD Vance har selv innrømmet at krigen er upopulær og den nærmeste årsaken til sammenbruddet i støtten: at krigen er grunnen til Republikanernes tap, og Trump kaller analysen «stort sett riktig». Det vil likevel være en katastrofal feillesning å tro, slik noen Demokrater gjør, at et folk som avviser Iran-krigen er mer positive til Ukraina-krigen. To administrasjoner har blitt ødelagt av kriger de siste åtte årene: Biden-Harris tapte i 2024, ifølge denne analysen, på inflasjonen fra Ukraina-krigen, og dagens administrasjon taper på inflasjonen fra Iran-krigen. Alt tyder på at det motsatte av popularitet venter hvis Ukraina-krigen trappes opp. Valget er en tillitskrise for den nykonservative utenrikspolitikken de siste tiårene, men det betyr ikke at krigene opphører, siden politikken har massiv institusjonell støtte i USA.
Zelenskij i Madrid og Abu Dhabi-samtalene
Zelenskij er nå i Spania, der han møter statsminister Pedro Sánchez og kong Felipe. Han har vært borte fra Ukraina i godt over en uke og har aldri varslet reiserutene på forhånd. Han ser ut til å lete etter steder å besøke for å slippe å dra hjem, og stadig flere i Ukraina ser trolig det samme. Spania har så langt nektet å gi fra seg luftvernmissiler. Gir Sánchez dem likevel, vil de ikke utsette utfallet av krigen med en dag, og eneste virkning blir at Spania mister sitt luftvern. Zelenskij er trolig i seiersstemning: hærene svikter, økonomien kollapser og store deler av landet er uten strøm, men han ser Demokratenes overtakelse av Kongressen som en stor fordel etter ukers fornærmelser mot Trump. Han venter nye midler fra Kongressen og at presset om å overlate resten av Donbas til Russland nå forsvinner.
Det betyr at samtalene i Abu Dhabi 10. november, med russisk delegasjon under Vladimir Medinskij, trolig ikke fører noen vei. Russland viser ingen vilje til å gi innrømmelser, og Zelenskij, som lenge har vært misfornøyd med samtalene og vil ha krigen videre, mer penger og strengere sanksjoner, vil møte opp for å grave seg ned. Mye tyder på at han deretter trekker Ukraina ut av forhandlingene, slik han gjorde i fjor, og gjentar at den eneste forhandlingen han vil vurdere, er en bilateral mellom ham og Putin, der Putin i praksis innfrir alle hans krav. Valget forlenger dermed krigen og svekker utsiktene til en diplomatisk løsning, men trolig ikke slik Zelenskij håper: USA har neppe kapasitet til å gi massive nye våpenleveranser, siden mangelen på kritiske våpen er for stor. F-35 og Tomahawk er urealistiske, ville uansett tatt to–tre år å levere og ville ikke blitt noen vendepunkter: de har vært brukt mot Iran i år uten å avgjøre noe, og det er absurd å tro at det som feilet mot iranerne, lykkes mot det mye mer avanserte Russland. Zelenskij ventes dessuten å reise til Washington innen få dager for å møte sine nyvalgte venner i Kongressen, noe som gir ytterligere en grunn til å bli borte fra Kiev.
Det kan også være slutten på dieselavtalen mellom USA og Russland: to tankskip har endret kurs, ifølge Financial Times. Det kan tyde på diplomatisk stillstand, men betyr lite for økonomien i noen av landene, siden dieselen aldri ville gjort noen forskjell for USA og det russiske budsjettet får store inntekter fra asiatiske kunder. Det siste håpet for Kiev er at Kongressen hjelper med å utvide bruken av Starshield, den militære delen av Starlink, til dypere angrep i Russland og mot russiske ballistiske utskytningsramper. Jennifer Kavanagh argumenterer i Responsible Statecraft for at USA ikke klarte å slå ut iranske mobile utskytningsramper, og at utvidet bruk av Starshield mot russiske ramper neppe vil løse problemet, og russerne har gjentatte ganger vist at de kan tilpasse seg, selv om det tar noen uker. Dessuten vil russerne få tilgang til å spore og forstyrre teknologien som USAs eget militær er avhengig av, og kunne dele kunnskapen med Iran og Kina.
Et tungt angrep mot Kiev varsles
Russland gjennomførte nok et stort droneangrep i natt, og det meldes at neste store missil- og droneangrep forberedes, kanskje allerede i kveld. Ballistiske missiler skal være lastet i det vestlige Russland, og angrepet vil bestå av Iskander-M, nordkoreanske KN-23, Geran-droner og Tsirkon. Hovedmålet er trolig Kiev, med broene over Dnepr, jernbanestasjonen og understasjonen vest for byen, som er beskyttet av betongskall. Putin ga i september ordre om massive angrep mot Ukrainas energiinfrastruktur, og russerne har en plan som rammer termiske kraftverk og understasjoner. I natt ble flere understasjoner og nye tog og lokomotiver angrepet med Geran-4 og Geran-5.
Det første offentlige tegnet på hvor presset jernbanen er, er en video av et tog som trekkes av et dampdrevet lokomotiv, av typen som ble faset ut fra europeiske jernbaner på 1960-tallet. Noen har trolig overlevd i sidespor, og de er robuste, men de er langsommere, og røyken gjør dem lette mål for droner. Ukrainske tjenestemenn fra helsedepartementet advarer om at et fullstendig strømbrudd vil ta ned vannrenseanleggene, og at vannet i byene kan ta slutt innen én til tre uker, noen sier innen dager. Med presidenten borte er det ingen kjente planer for evakuering av byene, og ingen planer i EU for å ta imot store mengder flyktninger. Ingen regjering har heller tatt diplomatene ut av Kiev, selv om Guardian tidligere skrev at enkelte vestlige ambassader utarbeidet beredskapsplaner for eventuell flytting. Trolig kommer ikke-vestlige land først, og det kan utløse en kaskade blant mindre vestlige stater. Jo lenger det utsettes, desto farligere blir det.
Maktkamp i Kiev
I mellomtiden kommer det flere tegn på en maktkamp. En SBU-general skal ha blitt utsatt for ransaking av NABU og SAPO, og det er en tydelig krise mellom sikkerhetstjenestene lojale mot Zelenskij og de to antikorrupsjonsorganene. Mange hevder at vestlige makter kontrollerer NABU og SAPO fordi de har støttet oppbyggingen og finansieringen av dem, men trolig har de en stund vært under kontroll av Zelenskijs innenrikspolitiske motstandere, som nå bruker dem til å undergrave regimets strukturer. Mulig var det de samme personene som tipset offentligheten om interneringssenteret i vestlige Kiev. Zelenskijs folk kontrollerer fortsatt statsapparatet, og han har støtte fra Vesten, nå også fra Demokratene, så det er ingen grunn til å vente at han styrtes snart. Men motstanderne ser ut til å undergrave regimets funksjon, og det gjør regjeringen enda mer dysfunksjonell og mindre i stand til å planlegge evakuering eller reparasjoner. Valget blokkerer dermed trolig også enhver politisk endring som i teorien kunne gjort Ukraina bedre styrt.
Fronten: vinterutrustning, Orekhov og Zaporozje
Det har vært få nyheter fra frontene, først forklart med rasputitsa og siden med at forsvarsdepartementet holdt operasjoner skjult, etter Stanislav Krapivnik, som sier at oktober var uvanlig tørr. Den egentlige forklaringen kommer fra Marat Khairullin, som mange regner for en svært erfaren russisk krigskorrespondent, tidligere soldat og deltaker i slaget om Avdijivka. Khairullin sier at den russiske hæren to ganger i året, vår og høst, går gjennom en overgang mellom sommer og vinter, med rundt to ukers stopp for ny utrustning, uniformer og reorganisering. Khairullins forklaring er at tidspunktet normalt sammenfaller med rasputitsa, og at timeplanen i år fortsatte selv om gjørmeperioden uteble. Khairullin vurderer at tempoet i russiske fremrykk blir høyere enn tidligere i år når reorganiseringen er over, og at russerne blir mye mer aggressive på bakken.
Det siste døgnet har det kommet viktige nyheter. Det proukrainske internett er fylt av påstander om at ukrainerne har kastet russerne ut av Orekhov. Det finnes ingen videobevis, og lignende påstander er kommet før: motangrepet ved Severodonetsk i 2022, gjenerobringen av Toretsk i 2025 og de mange historiene om Kupjansk. Nå gjelder det Orekhov, kort tid etter Operasjon Vivaldi. Ved Liman het det i flere uker at 3. Azov-korps under Biletskij hadde presset russerne tilbake over Zjerebets-elven og tatt landsbyer nord for byen, og at Serebrjanka-skogen og til og med Seversk skulle gjenerobres. Flere av de største påstandene ble ikke bekreftet: ukrainerne presset russerne tilbake mellom Zjerebets og Nitrius og avløste trolig garnisonen i Liman, men ingen av de store påstandene stemte. Siste døgn melder om at russerne presser ukrainerne tilbake over Zjerebets mot Nitrius og fornyer angrepet på resten av Liman. Kampen om Liman nærmer seg trolig slutten, og faller byen de neste ukene, kan russerne gå videre vestover mot Svjatohirsk og klosteret nordvest for Slavjansk.
Om Orekhov er det usikkert om det i det hele tatt er en ukrainsk offensiv. Russernes ring ser ut til å være intakt: de kontrollerer Omelnyk i nordøst og Novopavlovka i nordvest. Hvis det er et motangrep, skjer det ifølge denne vurderingen inne i en omringning, og det blir en rent taktisk framgang. Russerne melder samtidig at de har utvidet området vest for Omelnyk og ryddet mer langs Vovtsja-elven, som tyder på at ringen strammes og at fremrykket mot Zaporozje fortsetter. Russiske kilder hevder at russiske tropper er godt etablert i de sørlige forstedene, byen bombes tungt, og broene er skadet. For et par dager siden ble det meldt at ukrainerne hadde stengt alle de store fabrikkene. Gruppe Øst skal stå rundt 50 kilometer øst for byen, og slaget om Zaporozje kan allerede være i gang. Det avgjørende slaget kommer når mekaniserte enheter når byens østlige utkanter og kjelen lukkes.
Ved Dobropolje melder Raidovka at russerne har omringet og gått inn i Bilozerske, der garnisonen er liten. Avisen melder også at russerne kontrollerer Aleksejevo-Druzjkovka sør for Kramatorsk og har gått inn i Druzjkovka, der det kjempes. Nord for Kharkov er russiske styrker gjenaktivert, og det planlegges en retur til høydelandsbyen Lypsi. Faller den, kan russisk artilleri igjen skyte mot Kharkov, og rett etter fallet av Donbas ville russerne dermed stå godt rustet til å angripe selve byen.
Zelenskijs budskap og Vestens villfarelse
Trolig er en av grunnene til at Zelenskij reiser rundt i Europa å overbevise lederne om at situasjonen, selv om den er alvorlig, ikke er så katastrofal som den kan se ut: blackoutene i Kiev er reelle, men stillingene holdes, Konstantinovka og Dobropolje er ikke tatt, og motangrepet i Orekhov er vellykket. Gi mer penger, i Sánchez’ tilfelle alle luftvernmissilene, i Demokratenes tilfelle 100 milliarder dollar, og ikke press på for innrømmelser, for da gir dere seieren til russerne som i virkeligheten står foran et nederlag. Mye tyder på at Demokratene i Washington, enkelte i Trump-administrasjonen og europeiske regjeringer vil tro på dette fordi de vil det, siden få gjør den detaljerte gjennomgangen av frontlinjene som trengs. Den som ikke følger med, mister oversikten og bygger diplomatiet på feil forutsetninger. Valget gjør trolig at alle diplomatiske løsninger definitivt feiler, noe russerne neppe er i tvil om, og kan dermed ha beseglet Ukrainas skjebne, som går raskt ned og på en katastrofal måte.
