Noche del 17 de septiembre: un ataque de amplitud extraordinaria
El ataque ruso masivo anunciado tras varios días de intensa actividad de reconocimiento con drones Gerbera sobre Ucrania llegó en la noche del 17 de septiembre.
Y fue de gran alcance.
Rusia empleó una amplia gama de armas: misiles balísticos Iskander-M, supuestamente también norcoreanos KN-23, misiles hipersónicos Zirkon, misiles de crucero Kalibr lanzados desde el mar Negro, misiles antibuque Oniks contra la zona de Odesa y grandes cantidades de drones Geran a reacción.
Kiev volvió a ser uno de los principales objetivos, junto con Zaporiyia y la región de Odesa.
Esta vez el Ministerio de Defensa ruso publicó un resumen extraordinariamente amplio de los objetivos que habrían sido alcanzados: instalaciones industriales en Kiev y su región, varias instalaciones en Zaporiyia, incluida la acería, un almacén de baterías para drones y lo que los rusos describen como un gran centro de datos utilizado para servidores militares y para el procesamiento, almacenamiento y transmisión de datos de inteligencia.
También la zona del mar Negro fue duramente golpeada.
Un carguero de mercancías secas que se dirigía al puerto de Chernomorsk fue alcanzado. Varios buques que han intentado llegar a puertos ucranianos habrían resultado dañados o inutilizados en las últimas semanas.
Al mismo tiempo, Rusia ataca de forma cada vez más sistemática la logística alternativa de Ucrania.
Una subestación que abastece al puerto fluvial de Izmail fue alcanzada, y dos puentes de carretera sobre el Dniéster en Mayaki fueron atacados.
Esto es especialmente importante después de que el puente de Zatoka quedara fuera de servicio.
El tráfico que antes pasaba por Zatoka se ha desviado hacia el norte a través de Mayaki. Allí ya se han formado grandes colas.
Ahora también este desvío es atacado.
El patrón empieza así a ser claro: Rusia no intenta solo golpear puertos o puentes aislados, sino cerrar uno tras otro los corredores de transporte entre la región de Odesa, Rumanía y el resto de la UE.
La gran batalla energética sigue sin empezar
Lo más notable del ataque de esa noche fue quizá lo que Rusia no alcanzó.
El sistema ucraniano de generación eléctrica no fue el objetivo principal.
Putin ordenó hace unas tres semanas una campaña mayor contra la infraestructura energética ucraniana, por lo que se había especulado ampliamente con que el ataque de esa noche marcaría el inicio de esa ofensiva.
No fue así.
Eso significa que, según todos los indicios, la gran campaña contra centrales eléctricas, subestaciones e infraestructura energética aún está por llegar.
Se ha especulado con que Rusia podría usar sistemas de armas más pesados —entre ellos el Oréshnik y futuras variantes de largo alcance del Iskander— contra instalaciones energéticas en el oeste de Ucrania, donde se concentra una parte cada vez mayor de la capacidad de producción restante.
También se especula con que el sistema de satélites ruso Rassvet se está ampliando gradualmente para poder dar a los drones guía continua más adentro de Ucrania.
Esto aún no ha sido confirmado por Rusia.
Pero si el sistema entra realmente en pleno funcionamiento, podría hacer bastante más difícil detener los ya eficaces ataques de drones de largo alcance.
La defensa aérea de Ucrania: ni una sola afirmación de un misil derribado
Algo más destacó tras el ataque.
A pesar de que Rusia empleó numerosos tipos de misiles, no hubo ningún anuncio ucraniano de que un solo misil ruso hubiera sido derribado.
Ucrania sí informó de que un gran número de objetivos aéreos fue neutralizado en conjunto, principalmente drones. Pero la ausencia de afirmaciones de derribos de misiles es llamativa.
La situación de la defensa aérea ucraniana es cada vez más difícil.
Los F-16 y Mirage 2000 se utilizan ahora cada vez más contra los drones rusos, más rápidos, pero los oficiales ucranianos de defensa aérea han advertido al mismo tiempo de una grave escasez de misiles aire-aire.
Un caza sin misiles tiene un valor limitado como cazador de drones.
Las ametralladoras, los cañones y los misiles antiaéreos portátiles funcionan contra algunos drones lentos, pero son mucho menos eficaces contra las variantes a reacción.
Eso crea un problema fundamental:
Rusia puede producir cada vez más medios de ataque baratos, mientras que Ucrania utiliza armas cada vez más caras y escasas para intentar detenerlos.
Grecia: dennos los misiles, pero no pongan condiciones
La creciente escasez de misiles antiaéreos también ha generado un conflicto notable con Grecia.
Ucrania habría pedido a Grecia, con el apoyo de algunos países de la UE y de la OTAN, que transfiera los misiles antiaéreos que le quedan.
Para los griegos esta es una cuestión mucho más difícil de lo que parece desde fuera.
El país mantiene importantes reservas de defensa aérea precisamente porque la relación con Turquía ha sido históricamente inestable, y Atenas no quiere debilitar su propia capacidad defensiva.
El gobierno griego habría señalado, no obstante, que podría considerarse transferir algunos misiles si Ucrania dejara de atacar petroleros de propiedad griega que transportan petróleo y GNL rusos.
La respuesta ucraniana habría sido categórica y muy dura.
Si los datos son ciertos, el episodio ilustra lo difícil que se ha vuelto la situación de Ucrania: el país necesita desesperadamente los misiles y, al mismo tiempo, no quiere renunciar a ataques que en la práctica tienen poco efecto sobre el conjunto de las exportaciones petroleras de Rusia.
India rechaza la amenaza de sanciones de Washington
Al mismo tiempo se ha abierto otro conflicto, esta vez entre Washington y Nueva Delhi.
La Cámara de Representantes aprobó el 16 de septiembre el proyecto de ley de Lindsey O. Graham sobre nuevas sanciones contra Rusia e Irán por 262 votos contra 159. El proyecto otorga al presidente la facultad de imponer aranceles de hasta el 100 por ciento a los países que sigan comprando petróleo y gas rusos.
India respondió con contundencia.
El gobierno subrayó que el país seguirá dando prioridad a la seguridad energética de sus 1.400 millones de habitantes y continuará comprando energía a través de canales de suministro diversificados.
Aún más importante fue la formulación de que las consecuencias para las relaciones entre Estados Unidos e India ya se han comunicado con claridad a Washington.
India advierte también de que hará lo necesario para proteger sus propios intereses comerciales y económicos.
El mensaje es difícil de malinterpretar:
Si Washington intenta obligar a India a dejar de comprar energía rusa, el resultado podría ser un conflicto mayor con un país al que Estados Unidos, al mismo tiempo, quiere acercar estratégicamente en la competencia con China.
China ya ha señalado una resistencia similar.
Además, el proyecto de ley da a Trump gran libertad de acción. Se le otorga la facultad de imponer los aranceles, pero no está obligado a hacerlo.
Y si la situación energética mundial sigue empeorando, una guerra comercial con los mayores compradores de energía rusa del mundo podría ser lo último que quiera la Casa Blanca.
Refinería de Yaroslavl alcanzada: la «tregua energética» de Trump sigue sin existir
En la noche del 17 de septiembre, drones ucranianos alcanzaron la refinería Slavneft-YANOS en Yaroslavl, una de las mayores de Rusia, con una capacidad de unos 300.000 barriles diarios.
Tras el ataque se declaró un incendio en la instalación.
Zelenski confirmó al mismo tiempo ataques ucranianos contra la refinería y contra un aeródromo militar en la región de Rostov, donde Ucrania afirma haber dañado tres aviones de transporte y tres helicópteros.
Los ataques son especialmente interesantes porque Trump había afirmado poco antes que Ucrania y Rusia habían acordado detener los ataques contra la infraestructura energética del otro.
Todavía no existe tal acuerdo.
Al contrario, Ucrania siguió atacando de inmediato refinerías rusas, mientras que Rusia continuó sus propios ataques contra instalaciones energéticas y de infraestructura ucranianas. AP describe las conversaciones sobre una posible tregua energética como estancadas.
El anuncio de Trump no describía, pues, la situación sobre el terreno.
Rusia se ha mostrado abierta a discutir tal acuerdo, pero lo ha vinculado a cuestiones mucho mayores, entre ellas las sanciones a las exportaciones de energía rusas.
Yulia Mendel: de secretaria de prensa de Zelenski a crítica sancionada
Viene entonces una historia que dice mucho sobre la temperatura política en torno a la guerra.
Yulia Mendel fue la propia secretaria de prensa de Zelenski de 2019 a 2021.
Era una antigua periodista, trabajó estrechamente con el presidente y durante varios años formó parte del círculo en torno a la nueva dirección ucraniana.
Hoy es una de las críticas más agudas de Zelenski.
Eso no significa que haya cambiado de bando en la guerra misma. Mendel ha seguido describiendo la invasión rusa como una agresión y no se ha convertido en partidaria de Putin.
Pero ha argumentado que la situación de Ucrania se ha vuelto tan grave que el país debería considerar negociaciones, incluso una mala paz si la alternativa es una guerra aún peor.
Eso ha tenido consecuencias.
Zelenski ha impuesto a su antigua secretaria de prensa diez años de sanciones, incluidas restricciones económicas. El Financial Times describe cómo la medida llegó después de que Mendel criticara cada vez con más fuerza al presidente y su política de guerra.
Después se le negó el acceso al edificio del Parlamento Europeo cuando iba a participar en un acto organizado por eurodiputados de AfD.
Y ahora The Times ha publicado una entrevista con un titular que la presenta como «the former Zelensky loyalist who now wants Ukraine to surrender» (la antigua leal a Zelenski que ahora quiere que Ucrania se rinda). La propia Mendel rechaza ser una agente rusa y dice que argumenta a favor de las negociaciones porque cree que una mala paz puede ser mejor que una continuación catastrófica de la guerra.
Es precisamente esto lo que hace interesante el caso.
No es una política rusa.
No es una simpatizante de Putin.
Ni siquiera es una antigua adversaria política de Zelenski.
Es la propia antigua secretaria de prensa de Zelenski.
Y lo que se le castiga políticamente es, en gran medida, que ahora argumenta que Ucrania debe discutir cómo poner fin a la guerra.
Dobropolye: el cerco se estrecha
Sobre el terreno, la evolución continúa en la misma dirección.
Readovka ha publicado un extenso repaso de los combates en torno a Dobropolye y afirma que las fuerzas rusas han flanqueado ya la ciudad también por el oeste.
Si esto es cierto, la batalla se acerca a su fase final.
Al mismo tiempo hay informes de que Ucrania estudia un contraataque en Orekhov para abrir un corredor a las fuerzas que intentan retirarse.
La situación recuerda a Avdéyevka en 2024, cuando se discutió un contraataque similar durante la última fase de la retirada, pero que finalmente se abandonó porque el riesgo se consideró demasiado grande.
En la región de Járkov, el Ministerio de Defensa ruso informa de que la bolsa de Olkhovka ha sido despejada, mientras que el grupo cercado más grande, más al este, sigue siendo presionado.
Limán: todavía mucho menos que los primeros anuncios triunfales
Tampoco han llegado nuevos datos que cambien de forma sustancial el panorama de la contraofensiva ucraniana en Limán.
Ucrania ha confirmado avances locales al oeste del río Nitrius y el control de Sviatogorsk.
Siguen sin verse señales de un gran avance al este del río ni de que se hayan roto las posiciones principales rusas.
La imagen más probable sigue siendo que Ucrania ha despejado zonas donde las fuerzas rusas habían establecido antes una zona de control avanzada más ligera.
Es un avance militar.
Pero es algo distinto del colapso ruso generalizado que sugirieron algunas de las primeras narraciones.
Si en los próximos días no llega ninguna información nueva de peso, seguirá siendo difícil describir la ofensiva como algo que haya cambiado fundamentalmente la dinámica del frente.
500 locomotoras: y un problema logístico que no se resuelve solo con dinero
Al mismo tiempo, Rusia continúa los ataques contra el sistema de almacenes y ferrocarriles.
Según informes rusos y algunos ucranianos, unas 500 locomotoras ucranianas habrían resultado dañadas o destruidas durante la guerra.
Es un problema mucho mayor de lo que la cifra sugiere a primera vista.
Ucrania depende en gran medida del ferrocarril para el transporte de material militar, suministros y personal.
Y las locomotoras no se pueden reemplazar con la misma facilidad con que se transfiere dinero.
La antigua red ferroviaria soviética utiliza un ancho de vía mayor que la mayor parte de la UE.
Por eso las locomotoras europeas no pueden ponerse sin más en servicio directamente en Ucrania.
Los países bálticos siguen usando el mismo ancho de vía y en teoría podrían suministrar algunas locomotoras, pero tienen ellos mismos un material limitado.
La nueva producción llevará tiempo.
Esto ilustra un problema cada vez mayor para Ucrania:
El dinero se puede comprar o pedir prestado. La capacidad industrial y el material físico no se pueden hacer aparecer por arte de magia.
Ucrania quiere otros 50.000 millones de euros
El mismo problema empieza a hacerse visible en las finanzas públicas.
Ucrania dice ahora que necesita más de otros 50.000 millones de euros para cubrir el presupuesto de 2027.
Esto llega después de que la UE ya haya establecido un programa de préstamos de unos 90.000 millones de euros para el período 2026–2027.
La necesidad crece, pues, más rápido de lo que preveían los planes de financiación anteriores.
Una cosa es encontrar dinero.
Otra muy distinta es encontrar misiles Patriot, misiles aire-aire, locomotoras, transformadores, proyectiles de artillería y otra capacidad física del orden de magnitud que necesita Ucrania.
Y en varios de estos ámbitos la escasez empieza a afectar ahora a otros socios occidentales al mismo tiempo.
Arabia Saudí compite ahora con Ucrania por la defensa aérea
Arabia Saudí también estaría a punto de sufrir una grave escasez de misiles antiaéreos.
El país necesita protección contra posibles ataques iraníes con misiles y drones y por eso busca nuevos suministros.
El problema es que Estados Unidos tiene sus propias reservas limitadas de Patriot.
Así, Arabia Saudí también se dirige a Europa.
El resultado es que Ucrania y Arabia Saudí compiten cada vez más por los mismos sistemas.
Esto ocurre al mismo tiempo que Trump considera públicamente nuevas operaciones militares de gran envergadura contra Irán.
Para Riad, las consecuencias son evidentes.
Una escalada estadounidense mayor podría provocar nuevos ataques iraníes contra instalaciones petroleras saudíes, puertos y otras infraestructuras críticas.
Por eso es poco probable que Arabia Saudí ceda voluntariamente capacidad de defensa aérea para cubrir las necesidades de Ucrania.
Zelenski, presionado por todos los lados, pero eso no significa que esté a punto de caer
Hay cada vez más análisis que describen la situación política de Zelenski como insostenible.
La lista de problemas es larga:
Escándalos de corrupción.
Una crisis presupuestaria cada vez mayor.
Escasez de defensa aérea.
Una ofensiva aérea rusa que gana fuerza.
Una infraestructura de transporte atacada de forma sistemática.
Una situación difícil sobre el terreno.
Y una necesidad cada vez mayor de dinero y material occidentales.
Para un líder político convencional la combinación sería peligrosa.
Pero Ucrania no se encuentra en una situación política convencional.
Zelenski controla el aparato presidencial y sigue teniendo una influencia considerable sobre el parlamento y las estructuras de seguridad. No se celebran elecciones nacionales ordinarias bajo la ley marcial.
Al mismo tiempo, la historia de Yulia Mendel muestra que los críticos del antiguo aparato de poder pueden afrontar consecuencias administrativas y políticas considerables.
Y sigue faltando la presión decisiva desde fuera.
Washington continúa apoyando a Ucrania militarmente y en inteligencia.
El Congreso acaba de aprobar nueva legislación de sanciones contra Rusia.
Europa sigue financiando al Estado ucraniano.
Por tanto, no existe ningún mecanismo automático que obligue a Zelenski a cambiar de rumbo solo porque la situación empeore.
Quizá sea esto lo más notable de la situación actual.
La guerra en el aire se vuelve cada vez más difícil para Ucrania.
Las arterias de transporte son atacadas de forma sistemática.
Al país le faltan armas que no pueden reemplazarse rápidamente.
Las necesidades presupuestarias aumentan.
India y China señalan que no se doblegarán ante los intentos de Washington de recortar los ingresos energéticos de Rusia.
Y la propia antigua secretaria de prensa de Zelenski es sancionada y excluida tras empezar a argumentar a favor de las negociaciones.
Aun así, por ahora hay pocas señales de que alguno de los actores centrales esté a punto de cambiar de rumbo.
