Es una pregunta que merece mucha más atención de la que recibe en los medios occidentales.
Estados Unidos es hoy la mayor potencia económica del mundo, pero también el Estado más endeudado del mundo. Su deuda pública es históricamente alta y la economía estadounidense depende de que el mundo siga confiando en el dólar, en los bonos del Tesoro y en el sistema financiero que controla EE. UU. El papel del dólar como moneda de reserva mundial otorga a Washington un poder que ningún otro país ha tenido en la época moderna. Mientras el petróleo, las materias primas y el comercio internacional se realicen en gran medida en dólares, EE. UU. puede financiar déficits que serían imposibles para la mayoría de las demás naciones.
Es en este contexto donde deben entenderse las actuales guerras comerciales y sanciones.
Cuando los países intentan reducir su dependencia del dólar o establecen sistemas de pago alternativos, surgen rápidamente tensiones geopolíticas. Tras la invasión de Ucrania, Rusia se enfrentó a amplias sanciones económicas y fue excluida parcialmente del sistema financiero occidental. Irán lleva décadas viviendo bajo duras restricciones económicas. China afronta aranceles crecientes, controles a la exportación y límites al acceso a tecnología avanzada. Al mismo tiempo, los países BRICS trabajan para construir alternativas financieras que puedan reducir la dependencia de las instituciones estadounidenses.
Esto no significa que tales medidas carezcan necesariamente de justificación. Un Estado puede imponer sanciones por varias razones a la vez. Pero tampoco significa que puedan pasarse por alto los intereses económicos propios. Las grandes potencias rara vez actúan solo por idealismo.
Lo que antes se decidía con portaaviones se decide ahora cada vez más a través de bancos, sistemas de pago, tecnología y normas comerciales. SWIFT, los controles a la exportación, los muros arancelarios y las restricciones financieras se han convertido en instrumentos estratégicos de poder. Es la era de la guerra económica.
Al mismo tiempo, Europa paga un precio cada vez más alto. Los costes energéticos, la inflación, la incertidumbre y la menor competitividad afectan a la industria, la agricultura y las familias corrientes. Las empresas noruegas se ven afectadas por decisiones que a menudo se toman en Washington, Bruselas u otros centros de poder. Sin embargo, rara vez se debate quién se beneficia realmente de esta evolución.
La economía mundial ya no es un mercado libre en el sentido clásico. Se ha convertido en un instrumento geopolítico. Las finanzas, la tecnología, las materias primas y la logística se utilizan como medios de presión en una lucha por la influencia. El resultado es un mundo en el que la economía se militariza sin que tenga que dispararse un solo tiro.
La historia muestra que todas las grandes potencias han utilizado la economía como instrumento de poder. Gran Bretaña lo hizo a través de su imperio. EE. UU. ha construido un sistema financiero de alcance mundial. Ahora esta posición es desafiada por China, los BRICS y potencias regionales emergentes. Por eso la lucha no trata solo de Ucrania, Taiwán u Oriente Medio. Trata también de quién controlará los sistemas de pago, las inversiones y los flujos de capital del mundo en las próximas décadas.
El gran perdedor puede ser el ciudadano de a pie. Cuando las sanciones económicas golpean a un país, a menudo es la población la primera en sufrir la subida de precios, el desempleo y la escasez de bienes. Al mismo tiempo, también se ven afectados los socios comerciales. La guerra económica genera efectos en cadena mucho más allá de las zonas de conflicto.
Por eso Noruega debería llevar a cabo un debate más independiente sobre estos instrumentos. Cada vez que se introducen nuevos aranceles o sanciones, los políticos no solo deberían explicar las justificaciones de política de seguridad, sino también los intereses económicos. ¿Quién gana? ¿Quién pierde? ¿Quién soporta los costes?
No hay respuestas sencillas. Algunas sanciones pueden ser necesarias como respuesta a violaciones del derecho internacional o a actos graves. Pero si los instrumentos económicos se utilizan al mismo tiempo para mantener un determinado orden financiero mundial, esto debe poder debatirse abiertamente.
Quizá el conflicto mundial más importante de nuestro tiempo no sea solo una lucha entre Oriente y Occidente. Quizá sea ante todo una lucha por quién controlará el dinero, el comercio y la infraestructura financiera del mundo. Si es así, los aranceles y las sanciones ya no son meros instrumentos diplomáticos. Se han convertido en algunas de las armas más eficaces de la lucha moderna por el poder, y son las personas corrientes, también en Noruega, quienes acaban pagando el precio más alto.
