Традиционная пропаганда всегда зависела от того, что люди видят, слышат и в конце концов верят посланию. Государства, военные организации, политические круги и коммерческие компании использовали газеты, радио, телевидение, рекламу, социальные сети и алгоритмы, чтобы формировать нашу картину реальности. С помощью повторения, страха, образов врага и эмоционального давления они пытаются управлять тем, что население считает правдой, опасностью или необходимостью. Но у пропаганды есть слабость. Она не всегда работает. Люди могут выключить телевизор, разоблачить ложь, читать другие источники и начать задавать критические вопросы. Когда исчезает доверие, пропаганда теряет значительную часть своей силы.
Covid-19 показал, как быстро можно повлиять на всё население мира с помощью сочетания страха, медицинского авторитета, политических решений, социального давления и единообразной коммуникации. Это не означает, что лекарства или вакцины сами по себе могли управлять мыслями людей. Но пандемия показала, что медицинские меры и уколы могут стать центром масштабной кампании, влияющей на то, как люди действуют, кому доверяют, кого боятся и как относятся друг к другу.
За короткое время людей разделили на ответственных и безответственных, привитых и непривитых, лояльных и подозрительных. Соседи, коллеги и родственники начали следить за поведением друг друга. Многие согласились с ограничениями, которые прежде показались бы немыслимыми. Работа, возможность путешествовать и участие в общественной жизни могли быть привязаны к медицинскому статусу. На вопросы и сомнения часто отвечали моральным осуждением, а критические голоса могли объявить опасными ещё до того, как их аргументы были рассмотрены.
Это не обязательно было результатом одного тайного плана. Это было наглядной картиной того, насколько мощно может действовать объединённая система страха, авторитета, цензуры, социального поощрения и исключения. Когда люди верят, что их жизнь или жизнь других в опасности, они становятся более склонны подчиняться. Когда все крупные институты повторяют одно и то же послание, протестовать становится труднее. Когда медицинские решения превращаются в мерило морали и социальной ответственности, личное согласие может постепенно заменяться давлением.
Таким образом, пандемия показала, что всем населением мира можно управлять, не вкладывая никому готовую мысль прямо в мозг. Часто достаточно контролировать информацию, создать страх, определить желаемое действие и сделать отклонение социально или экономически дорогим.
Именно этот опыт делает технологии для мозга и мыслей столь серьёзными. Когда пропаганды, кризисной коммуникации и социального давления уже недостаточно, технология может дать власти ещё более сильный инструмент. Когда слова не убеждают, можно попытаться повлиять на реакции. Когда люди перестают достаточно сильно реагировать на послание страха, страх, беспокойство или послушание теоретически можно усилить с помощью технологий, напрямую взаимодействующих с нервной системой.
Нынешние мозговые импланты не могут вкладывать готовые политические мнения в головы людей. Это нужно сказать ясно. Но технологии, способные и регистрировать, и стимулировать активность мозга, в будущем могут влиять на боль, настроение, страх, концентрацию, вознаграждение и контроль импульсов. Так то, что начинается как лечение, может перерасти в управление поведением.
Военные, естественно, увидят в этом возможности. Солдат, способный управлять дронами или системами вооружения силой мысли, реагирует быстрее, чем тот, кто использует руки. Имплант, обостряющий внимание или приглушающий страх, можно представить как необходимое преимущество на поле боя. Но что будет, если технология также снизит сомнения, сострадание или нежелание убивать? Что будет, когда солдат перестанет понимать, его ли это храбрость или его реакции настроены системой, к которой он подключён?
Тогда мы не просто разработали новое вспомогательное средство. Мы, возможно, создали человеческую систему вооружения, в которой совесть и свободная воля поставлены под техническое управление.
И в гражданском обществе давление может стать огромным. Работодатели могут захотеть сотрудников, дольше сохраняющих концентрацию. Школы — учеников, которые учатся быстрее. Страховые компании могут потребовать доступа к данным о стрессе и психической нагрузке. Власти могут утверждать, что технология делает граждан безопаснее, здоровее и продуктивнее. Всё сначала будет представлено как добровольное. Затем как рекомендуемое. В конце концов это может стать ожидаемым.
Covid-19 показал, как быстро добровольность может оказаться в кольце социального, экономического и морального давления. Этот опыт нельзя забывать, когда следующую медицинскую и технологическую революцию будут представлять как безопасную, необходимую и неизбежную.
Самая серьёзная опасность возникает тогда, когда внутренняя жизнь человека превращается в данные. Модели мышления, реакции страха, внимание и эмоциональные колебания могут стать информацией, которую хранят, анализируют и используют. Тогда пропаганде уже не нужно быть общей. Её можно будет подстроить под биологические реакции каждого человека и наносить удар именно тогда, когда он наиболее напуган, измотан или уязвим.
Именно здесь находится власть будущего. Не только в контроле над информацией, которую получают люди, но и в контроле над тем, как они на неё реагируют.
Когда пропаганда перестаёт работать, следующим шагом может стать изменение самого человека, который отказывается верить.
