Sirskij sparket – Drapatij inn
Tirsdag 21. juli avsatte president Zelenskyj øverstkommanderende Oleksandr Sirskij og utnevnte feltstyrkenes kommandant Mykhailo Drapatij som hans etterfølger. Beslutningen kom etter seks sammenhengende dager med gatedemonstrasjoner over hele Ukraina, utløst av avskjedigelsen av forsvarsminister Fedorov den foregående uken. Zelenskyj krediterte Sirskij med rollen i forsvaret av Kyiv, Kharkiv-motoffensiven og Kursk-operasjonen.
Sirskij, som hadde hatt stillingen siden februar 2024 da han etterfulgte Zaluzhnyj, publiserte en avskjedsuttalelse der han hevdet å overlate «en hær som ikke bare holder linjen, men er i en offensiv fase – med initiativ, struktur og folk som vet hvordan de slår fienden». Det er en formulering som er vanskelig å forene med den militære virkeligheten: Kostiantynivka og Lyman er tapt, Kramatorsk er under direkte press, Sumy by er halvt omringet, og Odessa-havnene er i praksis blokkert.
Drapatij er 43 år og beskrives som representant for en yngre generasjon ukrainske militærledere som har formet sin karriere under den nåværende krigen. Han ble nasjonalt kjent gjennom en viral video fra 2014 der han kjørte et pansret kjøretøy gjennom en pro-russisk barrikade i Mariupol. Han har uttalt støtte til Fedorovs teknologilinje og krav om en systematisk reform av hærens kommandostruktur.
Spørsmålet er ikke om Drapatij er dyktig – det er om noen, uansett dyktighet, kan endre krigens matematikk. Jennifer Cavana oppsummerte det presist i den britiske avisen Unheard: «Land som vinner sine kriger, bytter ikke ut sin forsvarsleder midt i en vellykket kampanje. Det faktum at Zelenskyj valgte å gjøre dette nå, antyder at krigen kanskje ikke går så bra som Kyiv offentlig har hevdet.» Drapatij kan ikke løse Ukrainas mannskapsproblem. Han kan ikke skaffe Patriot-interceptorer som ikke eksisterer. Han kan ikke reversere det langsomme frafallet av vestlig støtte. Og han vet – trolig bedre enn noen andre – at han en dag vil bli avskjediget av den samme politiske maskinen som nå innsetter ham.
Det faktum at Ukraina siden vinteren 2023 har hatt tre øverstkommanderende – Zaluzhnyj, Sirskij og nå Drapatij – mens Russland i samme periode har hatt én, Gerasimov, sier noe grunnleggende om hvem som er under press og hvem som ikke er det.
Hva droneoffensiven egentlig oppnådde
Med Fedorov ute og Sirskij etterfulgt er det naturlig å gjøre opp status over offensiven de to sto i konflikt om. Droneoffensivens fire faser ser slik ut i ettertid:
Første fase: Angrep på Novorossija-motorveien mellom Russland og Krim. Skapte forstyrrelser i to til tre uker. Guvernør Balitskij i Zaporizjzja fortalte Putin at motorveien nå er «under fullstendig kontroll» og at trafikken har normalisert seg.
Andre fase: Angrep på russiske raffinerier. Skapte midlertidige forstyrrelser i det russiske drivstoffmarkedet. Visepresident Novak bekreftet at situasjonen nå er i ferd med å stabilisere seg i de fleste regioner. Angrepene på raffinerier ser dessuten ut til å ha stoppet – sannsynligvis fordi russisk luftforsvar har befestet beskyttelsen tilstrekkelig.
Tredje fase: Angrep på russiske skip i Asovhavet og Svartehavet. Skapte mediebegeistring, men resultatene er usikre. Ingen rapporter om vellykkede trefninger de siste dagene.
Fjerde fase: Angrep på Wildberries-lagre. Fire lagre ødelagt i to regioner. En FN-tjenestemann uttalte denne uken at dersom disse lagrene utelukkende er sivile mål – noe det meste tyder på – vil angrepene på dem utgjøre krigsforbrytelser.
Det er bildet av en offensiv som begynte ambitiøst og endte med å brenne e-handelslager. De enorme ressursene kanalisert inn i det – mannskaper, elektronikk, produksjonskapasitet, vestlig finansiering – er borte fra frontlinjene der Kostiantynivka, Lyman og snart Kramatorsk befinner seg.
Odessa: Angrep døgnet rundt
Russiske angrep mot Odessa og tilgrensende havner foregår nå bokstavelig talt døgnet rundt – dag og natt, med missiler, ballistiske missiler og Geran-droner. Det russiske forsvarsdepartementet publiserer to til tre detaljerte rapporter om Odessa-angrep daglig, noe som er usedvanlig. I løpet av de siste 24 timene er blant annet angrepet: havneinfrastruktur i den kommersielle havnen brukt til lossing og lagring av militærgods, drivstofftanker beregnet for den ukrainske hæren, et tørrlastskip og et bulkskip under seilas mot havnen, Novaportovskij logistikksenter – del av den ukrainske posttjenesten – og Neptune 2-kystmissilbatterier nordøst for Odessa.
Russiske styrker angriper nå også skip under seilas mot Odessa – ikke bare skip som allerede ligger til havn. Det betyr at ingen kommersiell skipseier med noen form for forsikringsansvar vil sende fartøyer mot Odessa. Havnen er i praksis stengt. Ukraina eksporterer ikke lenger korn, olje eller gods sjøveien. Det eneste alternativet – jernbanen vestover mot rumenske Constanța – er selv under systematisk angrep fra russiske Geran-4-droner som ødelegger lokomotiver og togstammer.
Intensiteten og hensynsløsheten i disse angrepene er av en karakter vi ikke har sett mot noe mål i krigen hittil. Det ser ikke bare ut som et forsøk på å blokkere Odessa nå – det ser ut som en forberedelse til noe større. Gerasimov viste i fjor et kart over Ukraina der Kherson og hele Svartehavskysten inkludert Odessa var merket som russisk territorium. Rykter om Surovikins mulige tilbakekomst til aktiv tjeneste vedvarer. Og Ukrainas Kherson-befolkning er allerede evakuert fra vestsiden av Dnipr-elven. Mønsteret er det samme som vi så forut for Kostiantynivka og Avdijivka.
Fronten: Russiske styrker når Kramatorsk
Gerasimov opplyste for noen dager siden at russiske styrker var fem kilometer fra Kramatorsk. Den avstandsangivelsen er trolig allerede foreldet. Det rapporteres om kamper inne i Oleksijivka, en satelittby som ligger umiddelbart nord for Kramatorsk. Ukrainske krigskorrespondenter uttrykker ifølge russiske militæranalysekanaler «tiltagende alarm» over situasjonen.
Russiske styrker presser ukrainske tropper ut av salientet mellom Kostiantynivka og Chasiv Yar. Slavjansk termiske kraftstasjon er under konstant angrep. I Zaporizjzja-regionen er landsbyen Danilivka ifølge rapporter fullstendig omringet, og en ny russisk fremrykning nordøst for Orehiv er bekreftet. I Kharkiv-regionen er Bila Kolodiazna i praksis omringet – det meste av den nordøstlige Kharkiv-regionen ser ut til å komme under russisk kontroll i løpet av dager.
Sirskij skal ifølge meldinger i sine siste dager som øverstkommanderende ha omdisponert det meste av tilgjengelige reserver til å forsvare Slavjansk og Kramatorsk – en beslutning som betyr at begge byene nå er fulle av ukrainske soldater. Det er den samme situasjonen vi så i Pokrovsk og Avdijivka: store ukrainske styrkkonsentrasjoner inne i byer med innskrenkede tilfartsveier, og en russisk taktikk som handler om å infiltrere og kvele snarere enn å storme. Utfallet har vært det samme hver gang.
Europa fryser seg inn i vinteren
Europeisk naturgass handlet tirsdag til rundt 61,70 euro per megawattime – nær sitt høyeste nivå siden slutten av mars, tre fjerdedeler høyere enn for ett år siden. Europeiske gasslagre er nå 53,67 prosent fulle – 15,59 prosentpoeng under femårsgjennomsnittet for årstiden, og dramatisk svakere enn 64,4 prosent på samme tidspunkt i fjor. Ikke ett eneste europeisk land har nådd over 55 prosents lagernivå. Tyskland ligger på 45,2 prosent, Frankrike på 52,6 prosent og Nederland på bekymringsfulle 32,4 prosent.
Analyseselskapet ICIS melder at bare 26 LNG-laster har klart å krysse ut av Gulfen siden konflikten begynte 28. februar, sammenlignet med de normale 90 til 100 per måned. Equinors finansdirektør Torgrim Reitan advarte denne uken om at Europa trolig ikke vil nå lagringsmålet på 80 prosent før vinteren selv om Hormuzstredet åpnes igjen. Equinors konserndirektør for gass og krafthandel varslet at ved vedvarende forstyrrelser i tre måneder til kan nederlandsk TTF-gass stige mot 90 euro per megawattime – et nivå som ville utløse industriell etterspørselsdestuksjon over hele kontinentet.
Hva som er særlig bemerkelsesverdig er hvem som uttaler seg og hvem som tier. Det er industri- og analysefolk som roper varsku. Europeiske politikere og EU-kommisjonen er fraværende. Og mens lagrene svinner inn, jublet de samme europeiske myndighetene over ukrainske droneangrep på russiske raffinerier – angrep som har bidratt til å stramme til det globale energimarkedet ytterligere.
Det er ikke en bumerang-effekt ingen kunne forutse. Det er en logisk konsekvens alle som følger energimarkedene visste ville inntreffe.
Iran, olje og August som vendepunkt
Oljeprisen er nå tilbake på 95 dollar fatet og stiger. Hormuzstredet er effektivt stengt. Houthiene gjennomfører nye angrep på skip i Rødehavet etter å ha truet med å stenge det. USAs strategiske oljelagre er på kritisk lavt nivå. Og den amerikanske forsvarsindustrien sliter med å opprettholde produksjonen av presisjonsvåpen på grunn av kinesiske eksportkontroller for sjeldne jordarter.
Raytheon kunngjorde at de utvikler en forenklet, billigere versjon av Patriot-interceptormissilet – ferdig om tre år. Spekulasjonen som er berettiget å gjøre seg er om dette er fordi kinesiske lisenssystemer gjør det stadig vanskeligere å skaffe de sjeldne jordartsmetallene som nåværende produksjon krever – og at Raytheon er tvunget til å redesigne rundt disse begrensningene.
Det samlede bildet er dette: USA er i aktiv militær konflikt med Iran, knapt på kritiske våpenlagre, med blokkerte energiforsyningsruter og håndterer et eskalerende politisk oppgjør hjemme. Ukraina har mistet sin øverstkommanderende, sin havnekapasitet og er i ferd med å miste Kramatorsk. Europa er på vei inn i en vinter med historisk lave gasslagre. Og Russland rykker frem langs alle fronter mens det hamrer Odessa med en intensitet som overgår alt vi hittil har sett i krigen.
August kan bli måneden da noe av dette endelig tvinger frem en avgjørelse. Kanskje ikke en diplomatisk en. Men en avgjørelse.
Se og hør mer
Videoer, klipp og innslag knyttet til temaet.