Tre timer i Kreml, null konsesjoner. Putin holder Trump-kanalen åpen – Lavrov: Tysklands Leipzig-anklager er «nesten en krigserklæring»

Steve Witkoff og Jared Kushner tilbrakte over tre timer med Putin i Kreml lørdag kveld – deres åttende besøk til Russland, ifølge Kremls egen kunngjøring. Møtet var flankert av Putins utenrikspolitiske rådgiver Jurij Usjakov og investeringsutsending Kirill Dmitrijev. Putin åpnet samtalen med å beskrive situasjonen i Ukraina som «vanskelig», og bemerket at russiske styrker ikke hadde angrepet Kyiv siden midnatt, og at «den ukrainske siden har betydelig redusert intensiteten i angrep mot russisk territorium siden da».

Ifølge Usjakovs offisielle protokoll etter møtet dekket samtalene mer enn bare krigen: «Samtalene var ikke begrenset til en meningsutveksling om løsning av den ukrainske krisen. Økonomiske spørsmål ble også diskutert, inkludert utsiktene for store russisk-amerikanske prosjekter som kunne være gjensidig fordelaktige for begge sider.» Usjakov bekreftet at «den russiske siden ga klare og omfattende vurderinger av situasjonen» på slagmarken og «fremhevet de betydelige fremskrittene til de russiske væpnede styrkene».

Det påfallende er hva protokollen ikke inneholder: ikke et ord om noen konkret innrømmelse fra russisk side – verken om territorium, Ukrainas nøytralitetsstatus, styresettet eller størrelsen på de ukrainske væpnede styrkene. Usjakov bekreftet riktignok at Witkoff og Kushner «hadde gjort omfattende forberedelser» og «formulerte en rekke ideer angående mulige veier til en løsning», men det er ingen indikasjon på at russerne fant disse ideene overbevisende. En anonym amerikansk tjenestemann sa etter møtet at «de to sidene diskuterte substansielle planer for neste steg, som vil bli kunngjort i de kommende ukene» – en formulering som ikke inneholder noe konkret løfte.

Det er viktig å presisere hva Putins 72-timers pause faktisk dekket. Putin hadde beordret militæret til ikke å angripe Kyiv i tre dager fra midnatt, spesifikt knyttet til Witkoff og Kushners besøk til den ukrainske hovedstaden. Det var ingen generell våpenhvile – ikke til sjøs, ikke i Odessa, ikke mot energisystemet for øvrig.

Utsendingene klarte da heller ikke å fly direkte fra Moskva til Kyiv. De reiste i stedet videre til Kyiv med tog, slik vestlige besøkende har gjort gjennom krigen.

Witkoff og Kushner beskrev søndag samtalene i Kyiv med Zelenskyj som «substansielle», og Witkoff sa han var «svært oppmuntret» – en standardformulering amerikanske utsendinger har brukt etter tilsvarende møter gjentatte ganger det siste året, uten at det har ført til noen gjennombrudd. NPR bemerker at Zelenskyj har vist liten vilje til de territorielle innrømmelsene Moskva insisterer på er ikke-forhandlingsbare – en fastlåsthet som har stanset tidligere runder med amerikansk-mekling diplomati.

Samtidig har Peskov beskrevet møtet som et uttrykk for at det finnes «en atmosfære av tillit, i hvert fall gjennom denne kommunikasjonskanalen» – en bemerkelsesverdig formulering gitt hvor lite Russland ellers later til å stole på amerikanske og europeiske diplomatiske kanaler.

I et intervju søndag kritiserte Lavrov de tyske anklagene knyttet til en drone funnet ved Leipzig lufthavn i begynnelsen av august – en drone tyske myndigheter hevder var knyttet til Russland, uten at konkrete bevis er lagt frem offentlig. «De fant en drone der. De sa den var russisk, og ingen brydde seg om å undersøke det nærmere. Grovt sett er dette i praksis begynnelsen på en reell krig», sa Lavrov. Han rettet også et direkte angrep mot forbundskansler Merz: «Alle disse uttalelsene fra Merz om å gjøre Tyskland til Europas ledende militærmakt blir nå satt ut i praksis. Han erklærer i realiteten krig mot oss.»

Bakgrunnen er at tyske myndigheter denne uken offentlig anklaget Russland for et «hybridangrep» ved hjelp av en eksplosivlastet drone ved Leipzig lufthavn – et sentralt logistikknutepunkt for den tyske hæren, NATO og forsyningsstøtte til Ukraina.

Det er verdt å merke seg at Russland samtidig har opprettholdt en påfallende mild tone overfor amerikanerne – Putin brukte varme, nesten sentimentale ord overfor Witkoff og Kushner, mens språket mot europeerne, og særlig Tyskland og Storbritannia, er blitt stadig skarpere. Peskov beskrev søndag nettopp Witkoff–Kushner-kanalen som en kommunikasjonslinje der tilliten «styrkes».

Russiske myndigheter har samtidig signalisert en kraftig nedkjøling av kontakten med Storbritannia, og den diplomatiske kommunikasjonen mellom Moskva og London fremstår stadig mer begrenset.

Ukrainske droneopptak publisert i helgen viser russiske styrker i strid i sentrum av landsbyen Dobropillja sørvest for byen med samme navn – nøyaktig der den russiske militærbloggeren Andrej Marotsjko plasserte dem dagen før. Med russisk kontroll over både denne landsbyen og Hanivka nordøst for byen er de to gjenværende hovedforsyningsveiene inn i Dobropillja by i praksis avskåret. Byens fall vil åpne for at russiske styrker kan utflankere hele Slavjansk-konurbasjonen fra sør – samtidig som konsolideringen i Svjatohirsk nordvest for Slavjansk åpner en tilsvarende trussel fra nord.

Ukrainske droneopptak viser dessuten russiske styrker i deler av sentrum av Orehiv der de ikke tidligere var kjent for å befinne seg, mens russiske kilder hevder hele det sørøstlige Orehiv nå er under kontroll, med luftbombing av det sørvestlige området. Dersom de russiske opplysningene om forsyningslinjene stemmer, er byens forbindelse til resten av det ukrainsk-kontrollerte området nå svært utsatt.